Im Vergleich zu Atletico mutet der Durchmarsch gegen die Basken aber natürlich nur wie eine harmlose Fingerübung an — wie allein schon ein kurzer Blick auf das Tableau der Primera Division eindrucksvoll belegt.  
 Es stellt sich daher die Frage, ob die Hauptstädter im ersten K.o.-Rundenspiel den Schalter nun so einfach umlegen können — noch dazu in der Fremde und ohne Pflichtspielpraxis.  
  Der Vorschlag „Halbzeit: Beide treffen“ ist für mich nicht nur dank der von den Bookies veranschlagten 3,85 interessant, sondern primär auch aufgrund der torfreudigen Spielanlage der Kroaten. 
 Interessanterweise war auch der FC Zürich damals zum ersten Mal in der EL-Gruppenphase mit dabei und erlitt dasselbe Schicksal wie die Zyprer. Der FCZ musste ebenfalls mit dem letzten Platz Vorlieb nehmen. 
  Wenige Runden vor Ende des Grunddurchgangs rangiert Rapid in der Liga lediglich auf Position acht. Das würde Stand jetzt nicht mal für die Meisterrunde reichen, für die sich die Top-6 der Zwölferliga qualifizieren.  

Hoffnung gibt dabei wohl vor allem die überragende Heimbilanz, die Ajax im Europa-Cup aufweist. Die Amsterdam Arena, die nun bald Johan Cruyff Arena heißen soll, erweist sich für ausländische Teams zumeist als uneinnehmbare Burg.  
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  Unmittelbar nach Schlusspfiff stand für den Coach allerdings nicht die Freude über den Aufstieg, sondern der Ärger über die dargebotene Leistung seiner Spieler im Vordergrund. 
 Nach dem erstaunlichen Durchmarsch hatte der griechische Vizemeister dann auch in der Gruppenphase einen soliden Job gemacht: Doch obwohl es immerhin zu sechs Punkten reichte, war an ein Weiterkommen gegen Konkurrenten wie Besiktas und Tottenham natürlich nicht zu denken. 
  Sage und schreibe 7 der insgesamt 11 Europa-League-Tore der Dänen stammen aus einer Standardsituation — im Schnitt haben sie also an jedem der vier Spieltage auf diese Weise eingenetzt. Und Franculino war dabei häufig unmittelbar beteiligt (3 Tore).  

 Spanien gewann auswärts schließlich mit 7:1 und zu Hause mit 3:1, was die offensive Stärke von La Roja in den direkten Duellen eindrucksvoll unterstreicht.  
 Diesmal stehen die Chancen deutlich besser. Das liegt nicht nur am gelungenen Auftakt mit dem Heimsieg über Villarreal, auch die weiteren Gruppengegner Viktoria Plzen und Minsk sind auf Augenhöhe.  
  Scheint immerhin das traurige Schicksal der Geißböcke zu belegen, dass die Prioritätensetzung der Berliner durchaus Sinn ergibt, könnte das nun noch zu absolvierende Heimspiel gegen Östersund aber trotzdem noch einmal für neuerliche Grübeleien sorgen. 
  Dass nicht nur der Vorstandsboss, sondern auch die Mannschaft große Stücke auf ihren neuen Trainer zu halten scheint, offenbaren nicht zuletzt die Vertragsverlängerungen der Schlüsselspieler Gündogan (bis 2017) und Aubameyang (bis 2020). für Stunk sorgt derzeit lediglich Fan-Liebling Kevin Großkreutz, der seine Felle unter Tuchel davonschwimmen sieht und daher Abwanderungsgedanken hegt. 
  Bild oben: Nach der Nullnummer in St. Etienne war das Mainzer Aus in der Europa League besiegelt. Nun wartet das letzte EL-Duell gegen Qäbälä. (Quelle: YouTube/FSV Mainz 05)  

 Bei der EM 2021 haben jetzt sogar 9 Gastgeber die Chance auf den Titel, da die die EURO in elf Ländern ausgetragen wird und sich neun dieser Veranstalter auch für die EM-Endrunde qualifiziert haben.  
 Berti Vogts ist der Einzige, der sowohl als Spieler (1972) als auch als Trainer (1996) Europameister wurde: Deschamps könnte das nun auch schaffen — er gewann im Jahr 2000 als Spieler den EM-Titel, stemmte damals sogar als Kapitän den Siegespokal in die Höhe.   
 Daraufhin folgte eine 2:4-Pleite gegen Tabellenführer Borussia Dortmund sowie ein torloses Remis gegen Freiburg und ein 2:2 in allerletzter Sekunde gegen das abstiegsgefährdete Hannover. Seit Saisonbeginn zeigen die Leverkusener nur inkonstante und mäßige Leistungen. 
  Auch im Vorfeld der Europameisterschaft in Frankreich gelang schon eine handfeste Überraschung. Mit einem 0:1, durch ein Tor von Shane Long, wurde im Oktober vergangenen Jahres der regierende Weltmeister Deutschland nach Hause geschickt.  
 Auftritte wie diese haben nun zur Folge, dass sich die Russen selbst gegen ein Top-Team wie Manchester United durchaus Chancen ausrechnen.  

 Der Bruderklub steht nämlich nach der jüngsten 1:0-Niederlage in Salzburg vor dem Ausscheiden. Nur mit einem Sieg bei gleichzeitiger Schützenhilfe der Salzburger wäre Red Bull mit beiden Filialen im Sechzehntelfinale vertreten.  
 Bis hierhin hätte die Europa-League-Saison für den KRC Genk wahrlich schlechter verlaufen können.  
  Als Schuss ins Kontor stellte sich in der Folge aber auch die interimistische Anstellung von Alexander Frei heraus, der unter anderem die Champions-League-Qualifikation endgültig verbockte. 
  Ich glaube, wenn man von Schwachstellen der Deutschen spricht, dann sollte man daran denken, dass die Deutschen natürlich hinten Probleme haben dahingehend, dass Jonathan Tah auf jeden Fall am Samstag gesperrt ausfällt.  
 Denn nachdem die erfolgreiche Qualifikation feststand, gab es im Heimspiel gegen Lettland nur ein 2:2-Remis, wobei ein 2:0-Vorsprung noch aus der Hand gegeben wurde und in der abschließenden Partie gegen die Türkei setzte es mit 0:1 die insgesamt zweite Niederlage.